To the North

まだ時々氷点下の日があるとはいえ、だいぶ春めいてきた。この冬は雪も少なくいつもより厳しくなかったが（マイナス 20℃ 以内でおさまった）それでも長い冬が終わり木々の芽吹きを見ると本能的な喜びがある。 しかし、ここへ書くまでもなく、コロナウィルスによる今の世界の状況といったら ― 。この春は、まったく別物の「春」であることを、しかも世界が同時に経験するとは、、、。 私のいる市はまだ感染者が比較的少なく、ニューヨークほどのカオスはまだないが、テストを受ける人が増えるにつれ感染者数もじわじわ上がってきている。 拡散防止のため、多くの国がレストランも企業も閉鎖している中、ずっと人口密度の高い日本が、飲食店やイベントを続けていたことには驚いていた。ようやく警告が出始めたようだけど、人の往来・接触ですでにかなりの感染がすでにあるだろう。 トロント名所・CNタワーは数週間前真っ先に閉鎖 私の会社は食品生産会社なので、「 Essential （必須）」産業にあたり閉鎖せずにいるが、事務系は在宅勤務も可能なので私もそうさせてもらっている。いまや、自分の感染を防ぐ以上に、誰もが「感染させる方」にもなるからだ。 昨日スーパーに行ったが、入口でまず２ｍ感覚で並ばされ、順番に消毒スタンドで消毒してからでないと中に入れなかった。 Social Distancing （社会的距離）はもはや当然の習慣になりつつある。 買い物中も、お店の人もお客も他の人と感覚を開けて動いていた。例えばトマトが欲しくても、先に誰かが立っていたらその人が選び終わるまで離れて待つ、という風に。 また、スーパーはじめ、多くのお店がレジに透明なパテションを設置し、レジ係りとお客さんとの間に仕切りを設けている。 郵便局カウンターの仕切り。アメリカで時々見かけた防弾ガラスで覆われたレジを思い出した。 こうして注意深く Essential な生活だけを続けていても、完全には防ぎきれないんだろうな。買ってきたものは除菌ワイパーで拭くか洗うし、 スーパーのカートやガソリンスタンドの給油レバーも、拭いてから触るけど、そんな隅々まで完璧に拭ききれない！ タッチパネルのセルフレジや ATM 、銀行の カウンターでサインす...

わ～、なんと３カ月ぶりのブログ更新！ 気が付けば 2020 年初めてのエントリ！ なんでこんなに間があいちゃったかというと、それは常々仕事で多忙だったのはもちろん、年末にさらにまたひとつ大きなことをやったから、、。 それは、、、引越し。 １ 年前に入居して最初は気に入っていたアパート、実際住んでみると生活動線と合わなかったり、建物の不便さに気づいたり。 また、仕事で遅い日々だと、リビングやダイニングでくつろぐヒマなぞなく、結局キッチンとバスルームとベッドルームしか使わない。 何か月か住んだのち、もっと小さい住まいでいいから、その分家賃をセーブしたいと思い始めていた。 先日までいたアパート入口の一角。こうした場所でくつろぐヒマもなかったなあ。 私がいたアパートは、最初の１年を過ぎれば、あとは月ベースでいつ出てもいいという契約だった。１年経って家賃が値上がりするというし、ならばこれを機に、と決めた。 たまたまタイミングよく、希望に近い新しい部屋と出会えたこともラッキーだった。 それはそうと、こんなに早く出ていくなんて予定外。決めてからの荷造りが大変。仕事の予定が詰まっていて休めないから、残業後のわずかな時間で毎日ちょっとずつ箱詰めし、何とか新居に運ぶだけ運んだ。 夜な夜な少しずつ進めた荷造り、、、。 新居入居後も余裕はなく、調理道具など、必要なものを必要な時に取り出していく日々が続いた。そして今だ未開封の箱がいくつもある、、、。 しかし、取り急ぎ日々の生活に要るものは整理したのでよしとしよう。 ところで、振り返ったら私はこれまででかなり引越しをしている。そもそも国をまたいでいるし、各国の中でも引越ししているし。 世の中には「引越魔」というタイプがいて、新しい住処を求めることや引越しそのものがしたくなってする人がいるが、私は転職だの何かしら新しいことを手掛けたりというのが先で、それにともなって引越しをしてきた。 が、仕事や生活において常に変化や新しいことを求める、という意味では、「引越魔」と根本は同じかもしれない。（言い方を変えれば、「飽きやすい」？（笑）） それで、過去の引越し回数を数えてみたら、、、なんと今回で 15 回目...

ハロウィンの夜から断続的に降っていた雪。今でこそちょと気温が上がって溶けたものの、すでに何度かの積雪と凍結があったこの 11 月。フロントガラスの氷を溶かす時間分、早く部屋を出る「冬モード」が戻ってきた。 この雪の下に氷が張り付いているのだ！ ただ正直なところ、そんなことを気にしていられないほどこの秋は仕事がきつかった、、。 それは、今の会社は９月末が年度末で、通常の月締めや四半期の税務処理に加え、決算処理と予算作成がいっぺんにやってきたから！唯一の会計担当の私はてんてこまい。おかげでブログ更新も約２カ月ぶり。 一瞬で過ぎ去った秋、、、。 ちょっとまた仕事の話になっちゃうけど、、、。 今私がいる食品会社はまだ事業開始から約２年の若い会社。とある菌を活用した非常に繊細な工程もあり、これまではまず生産を安定化させることが優先だった。そんな試行錯誤の中では、お金の使い方もイレギュラーで、指標管理方法も確立されていなかった。 だから前期の途中から入った私が、それまでのカオスを紐解きながら会計の締めをするのはかなり大変だった、、、。 それゆえ今期からきちっと予算を設けることにしたのだが、何しろ前期がイレギュラーかつデータが不揃いで「前年度から 20 ％コストダウン」という風に作れない。 だから数字を計算しての予算作りというよりは、まずは全部門が必要な数値を日々管理する仕組み作りから手掛けねばならなかった。 自分自身、まだこの業界や生産について知らないことだらけだったことも苦労のひとつ。 ただ、会計学の中でも、この製造業の原価管理 ( 英語で Marginal Cost Accounting という）については勉強したかったし、それがこの会社を選んだ目的のひとつでもあったので、ポジティブに考えればいい機会だった。 しかし、長時間労働が続くと、睡眠不足・腰痛悪化・出来合いの食事の回数増加と、健康には甚だ良くない。先日も同じようにハードに働く友人と「そろそろ長時間労働は卒業しないとね～」と話したばかり。 ハロウィンの頃、近所で。この秋、季節イベントを楽しむ余裕はなかった、、。 同時に、「そういうカオスな状況、チャレンジングな環境をつい選んじゃっ...

以前はウィークリーで更新していたのに、今やすっかりマンスリーになってしまっている私のブログ。更新のたびに季節が変わっていて（来週最低気温４℃の日も！）、時の速さに自分でも驚く。 更新の頻度が落ちるのは仕事のせいに他ならない。今の仕事になって最初の２ヶ月は研修モードだったが、その後、つまりこの７ヶ月ほどは新しい分野の仕事を吸収しつつ、同時にいろいろ任されたのできつかった。 今ようやく自分のペースがつかめてきたが、それでもやることは盛りだくさんだから、しばらく「マンスリーブログ」は続きそう、、、。 ところで、その前の年も前職で「なんだったんだ？」と今思えるくらい、初めてで強烈にきつく、そしておそらく二度と体験しないだろう仕事が７ヶ月ほど続いた。今日はそちらの方について書こう。 その仕事とは、訴訟・裁判だ。 一応私のバックグラウンドは会計だが、前職は経営補佐的な仕事がメインで、そうなると法務なんかも入ってきて（要はなんでも屋（笑））、なんの法的知識もない私が、結果して訴訟問題も深く入ることになった。 それが、単に訴訟内容の難しさだけでなく、さまざまな困難のオンパレードだったのだ。 それは土地のリースに関わる係争で、私のいた会社が関連する三社を同時に訴えた方だった。 最初は弁護士に任せて経過を見守る程度だったが、相手（三社とも）が逆提訴をしてきて事が徐々に大きくなっていった。 さらには、事情があって私たちの自身の弁護士ともトラブルとなりどんどん泥沼へ。 新しい弁護士を立てたがそれも訳ありでうまくいかず、結果して三人目の弁護士を立てることになるのだが、それが決まるまでの２ヶ月ほどの間、素人の自分たちが訴訟の対応せねばならないことに。 三社のうちのひとつは、カナダ屈指の大手不動産会社だから、ビッグ・ファームの弁護士が３人くらいついている。そんな人たちを相手に、法務どころか英語もままならない私が対応していいのか？しかし、代わりはいない。やるしかなかった。 私は当時トロント郊外に居て、普段はトロント市街に行かなかったが、この頃は地下鉄で毎日のように裁判所のオフィスに行って訴訟手続きを確認し、何度も民事訴訟のプロセスを読んだ。専門用語も多く、とにかくわからないことだらけだった。 ...

地理の時間に北米の五大湖（英語で "Great Lakes" ）のことを習ったのは、何年生の時だっただろうか？５つの湖の名前を一生懸命覚えたその時は、将来自分がその近くに住むことになるなんて、思いもつかなかった。 その後も５つの湖の名前は一応覚えていたけれど、カナダに来る前はそれらを特に思い浮かべることもなかった。ニューヨークにいた頃、ニューヨークの水はナイヤガラから来ているとは聞いても、具体的な五大湖の名前は出なかったと思う。 そのナイヤガラの滝を西南に持ち、トロントとニューヨーク州に挟まれているのが五大湖のうちの一つで、州の名前にもなっているオンタリオ湖。 そして、今私がいるところは、トロントから西側で、北にヒューロン湖、南にエリ―湖がある地域。結果して、五大湖のうちの３つの湖に囲まれ、どの湖にも１，２時間で行ける環境だ。 ここで地理の授業のおさらいを！ピンを立てたのがオンタリオ湖。トロント北西にヒューロン湖、南西にエリ―湖。ナイヤガラはトロント南、NY州バッファローとの国境にある。 残り２つの湖は、お隣のアメリカ・ミシガン州にあるミシガン湖、さらに北西のウィスコンシン州とカナダに挟まれたスペリオル湖。こちらはちょっとドライブして、という距離ではない。行くなら飛行機の乗り継ぎがいる。 トロントやナイヤガラのオンタリオ湖畔は、お店や観光地としてエンターテイメントスポットになっているから、そういうところには行った。が、考えてみたらそれって湖自体を楽しんでいいるわけじゃないんだよね。 トロントのオンタリオ湖畔ハーバーエリア だから今の場所で、こちらでの知人・友人に初めてヒューロン湖・エリ―湖に連れてきてもらい、私はようやく（自然の）「湖」としての湖を楽しむことになった。 まず驚いたのが、さすが五大湖、その大きさ！波も砂浜もあるしテトラポットや灯台もある。はっきりいって海に来た感覚だ。 湖畔や施設は綺麗にメンテされている。 そして水がとても綺麗！ビーチに佇んでウミネコを眺めていると、南のリゾート地に来たような錯覚が。 浜辺近くのレストランやお店の通りは南国っぽい木々も並べているから、何だか寒い...

長らくそういう時間をもっていなかった。日常を離れて、完全に一人になって自分と繋がる時間。 去年からの劇的変化による忙しさは続いているが、ここ１、２ヶ月は特に余裕がなく、その日必ずやらなければならないことだけをやっても睡眠時間が ４、５ 時間という日がほとんどだった。 しかしそろそろストレスが溜まってきたので、少し前に、えいっと、一人で遠出を決めこんだ。 といっても、旅というほどのものでなく、車でちょいと北に行った、なんの変哲もない湖畔の小さな町に 3 日ほどの滞在。 そこでやっと自分を振り返ったり、少しだけ書く時間が取れた。 街ブラしていて見つけた、かわいいアイスクリーム屋さん。 ＊　＊　＊ 忙しいこと自体は苦ではない。 公私ともにやりたいことの計画を立て、限られた時間で目いっぱいの成果や進捗を得ようとするのは私のタチ。そういう忙しさはむしろこなせばこなすほど達成感が増し、苦しみ以上の喜びすらある。 ストレスを感じるとすれば、、、それは、その忙しさの種類が狂った時だ。 例えば、予期せぬことが起こったり、 1 年や数年に一度しかない用事があったり、あるいは他者の影響で、いろんなことが後手に回り、効率的でなくなった時。 同じ「忙しい」でも、こうなると追い立てられる中で何かをこなすだけの雑な状態になってしまう。 とはいえ、人生なんてそうそう予定通りいくものじゃないこともわかっている。また、人はこの社会で生きている以上、必ず他人と関わっているから、外からの影響も常に受けるのだ。 それも見込んで余裕持って計画立てればいいだけなんだよね。ただ、ここのところ本当にいろんなことに振り回されちゃったので、やっぱり時々は立ち止まって体制を立て直す時間というのがいるのだ。 それには、まずはスケジュールや To Do リストの整理をすればいいわけで、それ自体は自宅でだって出来るんだけど、、、日常からあえて『物理的』に離れることも、結構大事だと思う。 日常から離れて自然の中へ うまく説明できないけど、普段自分のいる場所や見るものって何かしらの気持ちが入っていてそれに引っ張られたり、あるいは、やれ洗濯しなきゃとか、あれ買わなきゃとか生活の諸々に引っ張られること...