To the North

Happy Thanksgiving!  カナダの感謝祭はアメリカより１ヶ月以上早い、 10 月第２月曜日。この週末はボスの奥さんの焼いたターキーを堪能。今年は家族全員が集まれないので丸焼きでなくこじんまりだけど、美味しかった！ 私はと言えば、先週あたり落ち着くと思っていた仕事が落ち着かず、年内はこのままずっとバタバタな感じで進みそう。 お店は感謝祭やハロウィンモード、（中にはクリスマスグッズも！）今年は遅れたけれどようやく紅葉もピークを迎えて来て、私がデスクに向かっているこの瞬間にも、季節はどんどん変わって行く。 カボチャの入った箱にまで可愛い絵が！ 秋の野草やキノコ狩り、森のウォーキングなんかを楽しみにしていたけど、今年は見送らざるを得ないかな、、、。 でも、こうやって木々の色が変わり、空気が変わると、以前よく歩いた森の風景が脳裏に蘇ってくる。まだトロントではニューヨークにいた時ほど歩いていないから、思い出すのはもっぱらニューヨーク周辺の森。 中でもよく思い出すのは、私が大好きだった公園、ニューヨーク・ロングアイランドのカムセット・パーク。（ Caumsett State Historic Park Preserve ） ルーズベルト元大統領の家があるオイスター・ベイや、ビリー・ジョエルが以前住んでいたコールド・スプリング・ハーバーを過ぎた、ロイド・ハーバーというエリアにある。 Caumsett   とは、この地に居たネイティブ・アメリカンの言葉で「鋭い岩による場所」。 昔の高官だか元帥の私有地を 60 年代にニューヨーク州が買い取った土地だそうだ。 湾を臨む高台の邸宅や古い納屋だのは、一部 18 世紀（！）のもので、修復されつついい雰囲気で残っている。 ちょっとした馬舎と乗馬・ポロ競技スペースや庭は、この私有地が英式でデザインされたことを物語っている。 10 月の今ならカボチャのディスプレイがあること間違いなし！ 以前のカボチャデコレーション写真見つけた！ そしてこの公園の秋の風景が頭に浮かんだ時、合わせて思い出すのが、ここで遭遇した不思議な体験...

９月が光の如く去りもう 10 月。仕事でバタバタの中気がかりだったのは、放置していた北のコテージの野菜たち。 先週の 30 ℃越えの異常な暑さから、この週末一気に 3 ℃まで下がるというので、さすがにこれはマズイと、その直前にトンボ帰りで夏野菜をバタバタと収穫してきた。 朝夕に気温が下がると裏の運河にモヤがかかる なんと、着いた時にはもう半分は枯れた状態。しかし、トマトはいくらか地に落ちてしまっていたし、キュウリも育ち過ぎのものがあったが、ほとんどは何とか間に合った！ これは太り過ぎ＆色が褪せちゃった。 よく見ると、上部はまだ成長しようとする小さな芽すらある。一見枯れていても、茎の内部でまだちゃーんと水や養分が土から運ばれているのだ。すごいなあ。 しかし、さすがにこの週末には寒さで葉が縮み上がり、ダメージを受けるだろう。だから、その時成っていたほぼすべての実や葉モノをギリギリのタイミングで収穫。 それにしても、たった一列の花壇でこんなに採れるとは！ トマトは、すでに月初めに段ボール 2 箱収穫しているし、キュウリも結構採れている。今年前半は雨でどうなることかと思ったが、有機肥料がうまく効いたようで、最後にはちゃんと育ってくれた。以下は枯れる前の、９月初めの状態。 ９月初めのチェリートマト。背丈は2.5mに。 フェンスに沿って幅も広げ、実は鈴なりに。 日本のキュウリも葉が大きく色も濃く２ｍ以上に。 そうそう、紫蘇やアルグラ（ルッコラ）、水菜にケールといった葉モノは、 9 月前半に気温が下がった時はもう死にかけていたが、先週の暑さで息を吹き返したのか、今回行った時は元気にわっさわさと葉を出していた。自然と植物の力に改めて敬服。 ということで、これだけ収穫できたのは幸いだったが、大変なのはこれから。採れた野菜をどうするか。特に大量のトマトとキュウリ。 フレッシュなうちに食べるか加工するか、誰かにあげるかしないと。しかし忙しいと、そういったことをする時間も取れず、、、。 とにかく全部いったん持ち帰り、まずは色やサイズで分けた。 あとはボスの奥さんと一緒に、 スキマ時間で出来ることを...